Entretien d’explicitation : mode d’emploi pour formateurs

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Concrètement, c’est quoi l’entretien d’explicitation ?

Vous est-il déjà arrivé de conduire une formation et de sentir, sans pouvoir l’expliquer précisément, qu’un groupe décrochait ? Vous ralentissez, vous reformulez, vous changez d’exemple. Et après coup, vous vous dites : « J’ai senti que ça ne passait plus, alors j’ai réagi. » Mais qu’avez-vous remarqué exactement à cet instant ? Comment vous y êtes-vous pris pour ajuster ?

L’entretien d’explicitation (EdE) part de ce constat simple : en action, nous n’avons pas conscience de tout ce que nous faisons. Une part de notre vécu reste « préréfléchie », comme en pilotage automatique. L’EdE est une technique d’entretien qui aide la personne à revenir sur un moment précis et à décrire finement le déroulement de son action, au-delà de ce qu’elle en savait spontanément.

Pas de jargon, on reste au niveau du terrain : l’objectif n’est pas de faire parler des opinions ou des habitudes, mais de retrouver l’action réellement vécue.

Pourquoi un nouveau livre sur l’explicitation en 2026 ?

Le livre fondateur de Pierre Vermersch (1994) reste une référence. Mais deux dimensions méritaient d’être rendues plus accessibles :

• Répondre à des problèmes concrets : comment aider quelqu’un à identifier des savoir-faire qu’il mobilise sans savoir les décrire, en bilan de compétences ou en VAE ? Comment explorer ce qu’un utilisateur a réellement vécu en UX Research ?
• Formaliser la transmission : la pédagogie de l’explicitation s’est longtemps transmise oralement. Le livre propose des exercices, des repères et une progression pour ceux qui veulent se former.

Il s’adresse donc à deux publics : ceux qui conçoivent des dispositifs (responsables pédagogiques, RH, consultants) et ceux qui veulent pratiquer l’entretien.

Erreur fréquente : croire qu’un livre peut remplacer une formation accompagnée. Comprendre les principes et savoir les mettre en œuvre sont deux choses différentes.

Pourquoi cet engouement aujourd’hui ?

L’intérêt pour l’explicitation grandit parce que nous accordons une place croissante aux apprentissages réalisés dans le travail lui-même. L’AFEST a reconnu le travail comme espace de formation, à condition d’aménager des temps réflexifs. Mais de quelle réflexivité parle-t-on ?

Souvent, on invite les professionnels à analyser leurs pratiques, à dire ce qu’ils ont appris. Utile, mais cela reste parfois au niveau des généralités. L’EdE introduit un détour précieux : revenir d’abord à une situation précise, incarnée, pour retrouver ce que la personne a perçu, fait, hésité, ajusté. On dispose alors d’une autre matière pour réfléchir et apprendre.

Spoiler : c’est plus simple qu’il n’y paraît. L’enjeu n’est pas seulement d’apprendre à faire son travail, mais d’apprendre de son propre travail.

Qu’apporte l’EdE par rapport au coaching ou au feedback managérial ?

L’explicitation n’est pas un type d’entretien concurrent du coaching ou du management. C’est un ensemble de techniques pour accéder à la description de l’action vécue. Elles peuvent s’intégrer à un entretien de recherche, à un coaching, à une formation, ou à un échange managérial, parfois en quelques minutes.

Prenons un manager qui revient avec un collaborateur sur une réunion difficile. S’il maîtrise l’explicitation, il peut aider son collaborateur à retrouver un moment précis : qu’a-t-il remarqué lorsque la tension est montée ? Qu’a-t-il fait à cet instant ? Et là, quelque chose d’intéressant peut se produire : « Ah, mais oui, c’est à ce moment-là que j’ai changé ma manière de faire ! » Ce que le collaborateur considérait comme une réaction improvisée devient un ajustement à quelque chose qu’il avait perçu, sans en avoir conscience.

Ce n’est pas seulement une description plus précise, mais une prise de conscience qui peut transformer la compréhension de ce qui s’est passé et ouvrir de nouvelles possibilités.

Compétence et IA : ce que l’explicitation peut nous apprendre

À l’ère de l’IA, la notion de compétence est réinterrogée. Être compétent, ce n’est pas seulement posséder des compétences, c’est savoir les mobiliser, les articuler, les ajuster, et parfois inventer une manière d’agir nouvelle. L’EdE offre deux pistes pour développer cette « compétence des compétences » :

• Une réflexivité ancrée dans le travail réel : on évite une compétence abstraite d’« apprendre à apprendre » en revenant aux gestes, aux instruments, aux coopérations, à l’environnement matériel et social.
• Une place au corps : nous ne sommes pas des êtres désincarnés. Nos perceptions corporelles orientent notre action avant même que nous sachions les formuler. Cette dimension incarnée de l’expérience est explorée par la psychophénoménologie.

L’IA produit des résultats remarquables, mais le résultat ne dit pas comment une personne s’y est prise. Pour reproduire une réussite, comprendre une difficulté ou inventer une autre manière de faire, il devient essentiel de retrouver le processus réel. C’est précisément ce que permet l’explicitation : accéder au déroulement de l’action pour mieux comprendre comment elle s’est construite.

L’explicitation nourrit ainsi une forme de métacognition incarnée, ancrée dans les situations vécues, pour devenir davantage auteur de ce que l’on fait, y compris avec l’IA.

À retenir : ce que j’ai testé (et ce qui a vraiment marché)